Nociones básicas para la evaluación de un sistema de alertas: el caso de los Avisos a muy Corto Plazo

Abstract

Los sistemas de alerta actualmente en uso por la comunidad meteorológica incluyen variados tipos de eventos, desde tormentas severas a sequias. El crecimiento de la oferta de alertas meteorológicas es parte de un movimiento más general que se evidencia en el desarrollo de sistemas de alerta contra distintas amenazas naturales o antropogénicas. Si bien cada tipo de amenaza posee características propias, los sistemas de alerta comparten puntos en común, el principal siendo las tensiones a las que se ven sometidas las agencias emisoras para encontrar un equilibrio entre la anticipación suficiente a la posible ocurrencia del evento, y la performance de la alerta. Esta performance, fuertemente asociada a la predictibilidad de cada evento, está además condicionada por la llamada "dualidad del error", es decir la asimetría que existe para el público entre errores que se aprecian como "falsas alarmas" por un lado, y las ocurrencias de eventos sin preanuncios por otro. El establecimiento de un sistema de alertas implica un compromiso institucional que no solo conlleva el desafío tecnológico de proveer un servicio en el estado del arte, sino también el desafío societal de conciliar las expectativas del público y autoridades con las limitaciones propias del sistema. Esta Nota Técnica discute en detalle estas características comunes a muchos sistemas de alerta, y las ilustra en relación con el Sistema de Alerta Temprana del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), particularmente los Avisos a muy Corto Plazo (ACPs).

Alert systems currently used by the meteorological community include a wide range of events, from severe storms to droughts. This growth in the availability of weather alerts is part of a broader movement reflected in the development of various alert systems for different natural or anthropogenic threats. While each type of threat has its own specific characteristics, alert systems share many common features: mostly tensions faced by issuing agencies in finding a balance between providing sufficient lead time before a potential event occurs and the alert performance. This performance, which is closely linked to the predictability of each event, is also conditioned by the so-called “duality of error”, the asymmetry perceived by the public between errors seen as “false alarms” and the events that occur without any warning. The establishment of an alert system entails an institutional commitment that involves not only the technological challenge of delivering a state-of-the-art service, but also the societal challenge of conciliating public and authorities' expectations with the inherent limitations of the system. This technical note discusses in detail these common features shared by many alert systems, and subsequently illustrates them in relation to the Early Warning System of the National Meteorological Service (SMN) of Argentina, particularly the Short-Term Warnings (in spanish - Avisos a muy Corto Plazo, ACPs)